Histoire de l'échelle HO

 L´écartement normal des voies est de 1435 mm. Dans le modélisme, l´écartement de 16,5 mm correspond à l´échelle 1:87.Internationalement cette valeur correspond à la dénomination H0 ( H zéro ) Halb Null , qui vient de l´allemand est veut dire demie zéro.

Cette dénomination doit son origine à la grandeur 0 qui a été établi au début du 20ième siècle et qui avec à peu près le double de sa grandeur correspond à 32 mm et à l´échelle 1:45 ( France 1 :43,5 , USA 1 :48 ).
En Angleterre, c´est la grandeur 00 qui prend la place de H0, tout deux ont le même passé.
Avant la deuxième guerre mondiale H0 et 00 étaient synonymes pour les écartements de 16 et 16,5 mm et pour les échelles 1:72 et 1:91, indépendamment du constructeur. Avec la standardisation H0 reçu finalement la valeur de 16,5 mm pour l`écartement et l´échelle 1:87, alors que 00 garda la dénomination pour l`échelle 1:76 avec 16,5 mm pour l`écartement.
H0 est de loin la norme la plus utilisée et représente environ 80 % du marché mondial.

Le MOROP (Union des modélistes ferroviaires et des amis des chemins de fer des pays européens) s'occupe des NEM (Normes Européennes de Modélisme). Les deux langues officielles du MOROP sont le français et l'allemand.    
    
Il existe 12 échelles normalisées.

Le tableau ci dessous est à lire de la façon suivante :

-         pour les rapports (couleur orange) lire diagonalement de droite à gauche

-         pour les écartements (couleur violette) lire verticalement du bas vers le haut

Les lettres-indice permettent de préciser l'écartement de la voie.   

                 e désigne une voie étroite
                 m indique la reproduction d'une voie métrique
                 i désigne les voies industriels

Il existe aussi l' indice f voies forestières qui est à classer avec le i et l'indice p voie de parc (écartement réel de 381 mm).   
   
Prenons l´exemple d´une voie métrique, à l´échelle H0 elle aurait la désignation H0m et un écartement de 12 mm.